Con una tremenda carrera a sus espaldas, este adalid del Soul comprometido nos ha dejado grandes joyas que desgranaremos dentro de poco. Aunque viviese hasta hasta finales de 1999, en 1990 durante una actuación en Nueva York le cayó parte del equipo de luces encima, paralizándole de cuello para abajo. Sus últimos 9 años fueron una constante lucha contra diversas enfermedades.

Hoy le recordamos con dos videos: Su mítica People Get Ready (gran influencia para Jimi Hendrix), y su positivista Move on Up, mensaje a la juventud, un grito para que dejasen la mala vida, gran ejemplo de su compromiso social.

Prometo hacer un completo recorrido a su carrera en breve… de momento, conformaos con estas dos joyitas…

People Get Ready

Move On Up

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Resulta que hay gente que a menudo me pide que le recomiende un buen recopilatorio de Soul. Algo básico, para empezar a interesarse por un género que no conocen.

Por eso he hecho mi propio recopilatorio, a modo de lista de reproducción en Spotify. Os dejo la lista de temas que he seleccionado.

No hay nada soprendente, nada nuevo, y sobre todo nada moderno. No he querio abusar con ningún artista, y lo más seguro es que haya alguno que se me haya pasado. En otros casos, como por ejemplo Curtis Mayfield, cno estaban en Spotify las canciones que buscaba.

He metido Stax, Atlantic, Motown y algo de otros sellos más pequeños, así que creo que ha quedado bien representado. He dejado fuera las canciones más Funk de estos artistas, que incluiré en una Introducción al Funk.

Espero que os guste. Si véis que falta algo no dudéis en comentarlo, que seguro que alguien lo agradece.

Pincha aquí para obtener la lísta de reproducción de Introducción al Soul en Spotify

(Sweet Sweet Baby) Since You’ve Been Gone	Aretha Franklin
I Never Loved A Man	Aretha Franklin
Chain Of Fools	Aretha Frankin
Move On Up	Curtis Mayfield
Knock on Wood	Eddie Floyd
Raise Your Hand	Eddie Floyd
Midnight Train to Georgia	Gladys Knight &The Pimps
I Heard It Through The Grapevine	Gladys Knight &The Pimps
Show Me	Joe Tex
Can I Get a Witness	Marvin Gaye
Ain’t No Mountain High	Marvin Gaye
Let’s Get It On	Marvin Gaye
Try a Little Tenderness	Otis Redding
(Sittin’ On) The Dock Of The Bay	Otis Redding
Hard to Handle	Otis Redding
What’d I Say	Ray Charles
Hallelujah, I Love Her So	Ray Charles
I Got a Woman	Ray Charles
I Thank You	Sam & Dave
Hold On I’m coming	Sam & Dave
Soul Man	Sam & Dave
You Send Me	Sam Cooke
Bring It on Home to Me	Sam Cooke
Shake	Sam Cooke
Everybody Needs Somebody to Love	Solomon Burke
Got To Get You Off My Mind	Solomon Burke
I Wish I Knew (How It Would Feel to be Free)	Solomon Burke
Signed, Sealed, Delivered, I’m yours	Stevie Wonder
I’ll Take You There	Staple Singers
Respect Yourself	Staple Singers
The Weight	Staple Singers
You Can’t Hurry Love	The Supremes
Mustang Sally	Wilson Pickett
Land of the 1000 Dances	Wilson Pickett

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Todo esto acompañado por el auge de la música Funk y Soul que hizo que la estética negra se pusiese de moda entre los chavales blancos de clase media fue lo que provocó la explosión de la negritud a principios de los años 70.

Esta explosión cobró su máximo exponente en el cine: el negrito amigo del bueno o el negro malvado ya no serían los arquetipos de personajes afroamericanos en el cine. El cine negro y para negros surgió como un movimiento imparable, dando lugar a películas de acción donde el protagonista, un héroe negro duro y misterioso, violento y mujeriego, hace las delicias de un joven público afroamericano con ganas de identificarse con los héroes de la pantalla. Este movimiento cinematográfico se llamó Blaxploitation.

Superfly

A priori, parece que esta identificación con protagonistas puede ser positiva, pero los modelos de conducta que comenzaron a prevalecer provenían de lo más oscuro del ghetto: los héroes eran mafiosos, camellos, macarras y matones de Harlem o Detroit, lo que en el fondo, en vez de lograr la apertura de la cultura negra a la normalidad, hace prevalecer los estereotipos marginales del negro delincuente. Pero, pese a cualquier análisis sociológico que hagamos del tema, lo innegable es que esa época nos proporcionó una serie de joyas de la cultura popular en las que la acción más macarra y el sexo guarro se mezclaban a la perfección con una música hecha a la medida, para hacernos pasar momentos de diversión.

El arquetipo clásico de personaje Blaxpoitation era el camello o el matón, presentes en títulos tan famosos como “Superfly”, con una maravillosa banda sonora a cargo de Curtis Mayfield o “Black Caesar”, que muestra la historia de un chulo callejero que llega a ser el rey de la Mafia de Harlem.

También el policía más duro que el acero o el agente secreto elegante son arquetipos clásicos del cine de acción de los que el Blaxpoitation se apropia para crear a personaje memorables como “Shaft”, protagonizado por Richard Roundtree, que venía a ser como un “Harry el Sucio” en negro, y que protagonizó tres magníficas películas (“Shaft”, “Shaft’s Big Score” y “Shaft in Africa”). La banda sonora del primero de estos filmes fue uno de los mayores éxitos del mítico Isaac Hayes, que desde los estudios Stax fue unos de los grandes de la época llegando él mismo a interpretar algunas películas del género (“Truck Turner”).

Isaac Hayes

Otro personaje de similar índole fue la famosa “Cleopatra Jones”, escultural y letal agente secreta al servicio del gobierno. Este personaje fue increíblemente innovador al ser la primera vez que presenciamos un rol femenino fuerte en el cine de acción. Esta presencia de chicas duras protagonistas fue una característica

del género con títulos como “Coffy”, “Foxy Brown” o “TNT Jackson”. La protagonista de gran parte de estas películas fue la sexy Pam Grier, a la que rescató del olvido Quentin Tarantino en “Jackie Brown”, al tiempo que con este film rinde un tremendo homenaje a todo el género.

Poco a poco la locura Blaxpoitation comenzó a ramificarse por diferentes corrientes más alejadas del realismo callejero y a internarse en el cine de género creando híbridos negroides muy peculiares (e irregulares): El cine de artes marciales, tan famoso en la época gracias a los filmes de Bruce Lee, tuvo su remedo negro gracias a “Black Belt Jones”, karateca negro con un peinado afro imposible, que tras un par de filmes a su nombre,

llegó a aparecer en la gran “Operación Dragón” de Bruce Lee.

El género del terror también tuvo su ración de negritud de la mano de filmes como “Blacula” o “Black Frankestein”, subproductos con un punto bastante gracioso. La lista es interminable pero merecen una mención aparte grandes locuras como “The Black Gestapo” o la divertidísima “Dolemite”.

Merece la pena bucear en el legado de este cine y evadirse de la realidad metiéndote al menos durante unas horas en esos sucio callejones de Harlem, entre junkies, putas y macarras, repartiendo mamporros a diestro y siniestro y con una banda sonora llena de funk febril dándole el ritmo adecuado a la trama.

“I’m black and I’m proud” dijo James Brown y yo añadiría “and I’m Badass” .

Blaxpoitation forever!!!

Black Belt Jones

Blacula

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The Staples Singers

Fueron un grupo formado en la segunda mitad de los años 50 por las hermanas Cleo, Ivonne, Pervis y por supuesto Mavis Saples, y el padre de todas (y guitarrista del grupo) Roebuck “Pops” Staples.
Comenzaron como un grupo de Gospel y poco a poco gracias a la amistad de Pops con Martin Luther King fueron poniendo música al movimiento de los Derechos Civiles. En este aspecto tiene do versiones míticas de A Hard Rain is Gonna Fall de Dylan y For What is Worth de Stephen Stills.

Curtis Mayfield

Se podría decir que Curtis Mayfield escribió buena parte de la banda sonora del movimiento durante los 60. De hecho su canción Keep on Pushing con los Impressions fue un himno para Martin Luther King. Con el tiempo y ya en solitario fue de los primeros junto a James Brown y Sly Stone en apadrinar el movimiento Black Pride.

James Brown

“Say it Loud, I’m Black and I’m Proud” (Dilo alto, soy negro y estoy orgulloso) bramaba en sus conciertos el Padrino del Soul. Entre otras muchas actividades en beneficio de la comunidad negra, se le atribuye el calmar los ánimos y posibles revueltas dando con un concierto que se retransmitió gratuitamente por televisión el día después del asesinato de Martin Luther King (vamos, tal día como ayer hace 41 años).

Otros Casos Reseñables

Es curioso que uno de los himnos más famosos en todas las movilizaciones, We Shall Overcome, había sido popularizado por Pete Seeger cantante de Folk siempre comprometido. Otros artistas blancos que apoyaron abiertamente al movimiento fueron Joan Baez y Bob Dylan (Here comes the story of the Hurricane….)
Aretha Fanklin actuó en el funeral del Reverendo, y es reseñable que también actuase en la investidura de Barak Obama, para muchos el momento en el que se cierra con victoria abrumadora el movimiento de los Derechos Civiles en Estado Unidos.

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